ATLANTA.– Ray Kerr pasó de ser una apuesta inesperada a convertirse en una de las figuras de los Bravos de Atlanta en el partido decisivo de la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
El zurdo de 32 años lanzó 3.1 entradas sin permitir carreras y apenas concedió un hit , mientras Atlanta derrotó 6-2 a los Filis de Filadelfia y vendió su clasificación en el tercer y definitivo partido de la serie.
Kerr llegó al encuentro con apenas 48 partidos de experiencia en su carrera y después de perder buena parte de las dos últimas temporadas debido a una cirugía Tommy John. Sin embargo, respondió como un veterano en el momento de mayor presión.
Su actuación incluyó 47 lanzamientos, la mayor cantidad que realizó en cualquiera de sus nueve apariciones durante la temporada regular.
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La misión del zurdo era complicada: enfrentarse a los principales bateadores zurdos de Filadelfia, Kyle Schwarber y Bryce Harper. Kerr consiguió medirse con ambos en dos ocasiones.
Schwarber conectó un sencillo y recibió una base por bolas, mientras Harper fue ponchado en una oportunidad y se retiró con un rodado en otra.
La actuación de Kerr permitió a los Bravos tomar el control del partido y darle paso a su ofensiva.
Bravos superan fantasmas ante los Filis
Michael Harris II, Ozzie Albies y Matt Olson conectaron cuadrangulares para respaldar el trabajo del pitcheo y encaminar la victoria de Atlanta.
El triunfo tuvo además un significado especial para los Bravos, que habían perdido las tres series de postemporada anteriores frente a Filadelfia, incluidas las Series Divisionales de 2022 y 2023.
El gerente Walt Weiss tampoco quería correr riesgos. En la octava entrada, con dos outs y Bryce Harper en el plato, llamó al abredor del primer partido, Chris Sale.
Sale respondió con apenas cuatro lanzamientos, todos sliders, para ponerchar a Harper y apagar cualquier intento de reacción de los Filis.
Después de desperdiciar una ventaja de dos carreras en el octavo episodio del segundo partido, Atlanta encontró esta vez la manera de cerrar el encuentro y avanzar en la postemporada.
